सान्ड्रो सेहिचको Utica यात्रा सुरु हुनुभन्दा पहिले नै लगभग समाप्त भयो। युद्धग्रस्त काउन्टीमा एक युवा बोस्नियाली किशोरावस्थामा, उनका बुबालाई यातना शिविरमा थुनामा राखिएको थियो, र उनकी आमाले जर्मनी भाग्ने योजना बनाइन्। जब सेहिक परिवारको जर्मन भिसा समाप्त भयो, उनीहरू पुनर्वासको लागि ठाउँ खोज्न बाध्य भए।
सबै कुरा परिवर्तन गर्ने फोन कल अमेरिकी वाणिज्य दूतावासबाट आएको थियो, र यसको साथमा, आशा पनि।
स्यान्ड्रोलाई हलिउड फिल्महरूमा देखेको भन्दा बाहिर संयुक्त राज्य अमेरिकाको बारेमा थोरै मात्र थाहा थियो, र उनी अंग्रेजी बोल्दैनथे। १९९५ मा, उनले सुरक्षा, स्वतन्त्रता र अवसरको प्रतिज्ञाको साथ आफूले जानेका सबै कुरा छोडे, धन्यवाद Utica शरणार्थी केन्द्र, जसले उनको परिवारलाई प्रायोजित गर्यो।
स्यान्ड्रोले "उच्चारण गर्न सकेनन्" Utica "मलाई थाहा छ, "तर उनले न्यु योर्क शहरको उपनगर हो भनेर अनुमान गर्दै तुरुन्तै नक्सामा यो ठाउँ पत्ता लगाए। जब उनको परिवार अगस्ट २८ मा आइपुगे, स्कूल सुरु हुनुभन्दा ठीक अगाडि उनीहरूले खबर पाए कि उनका बुबा बोस्नियाबाट सुरक्षित रूपमा बाहिर निस्केका छन् र चाँडै नै उनीहरूको नयाँ शहरमा उनीहरूसँग सामेल हुनेछन्। उनले सबै कुरा सहे पनि, सान्ड्रोलाई घुलमिल हुने बारे चिन्ता थियो, सहपाठीहरूले उनको भाषणको मजाक उडाउनेछन् वा उनी प्रोक्टर हाई स्कूल जाने बस यात्रामा हराउनेछन् कि भनेर।
प्रवेश गर्दै Utica सिटी स्कूल डिस्ट्रिक्टमा १० कक्षाको विद्यार्थीको रूपमा अध्ययन गर्ने सान्ड्रोलाई दोस्रो भाषा शिक्षकको रूपमा आफ्नो अंग्रेजी पढाइको सम्झना छ। धेरैजसो केटाकेटीहरूले बुझ्न नसक्ने कठिन यात्राबाट गुज्रिएको बेला उनी र उनका भाइले पहिलो पटक प्रोक्टरमा पाइला राखेको बिहान पानी परेको थियो। सान्ड्रोले श्रीमती कन्स्टेटाइन र पछि मिस बार्टलेटलाई भेटेपछि त्यो डर हराउन थाल्यो, जसले तुरुन्तै सेहिक भाइहरूलाई अंग्रेजी सिक्न मद्दत गर्न थालिन्। चाहे त्यो क्षण होस् वा त्यसपछिका वर्षहरू, यो अनुभवले सान्ड्रोको भविष्यलाई आकार दियो। उनी आफैं हाई स्कूलका शिक्षक बन्नेछन्, आफ्नो जग निर्माण गर्न मद्दत गर्ने समुदायलाई फिर्ता दिनेछन्।
आज, स्यान्ड्रो सेहिक एक समुदाय नेता र BACA का सह-संस्थापक हुन्। BACA बोस्नियाली अमेरिकी सम्पदा र एकताको प्रवर्द्धन र सशक्तिकरण गर्न प्रतिबद्ध गैर-नाफामुखी संस्था हो। Utica शिक्षा, सांस्कृतिक संलग्नता र सक्रिय समुदाय संलग्नता मार्फत। व्यावसायिक रूपमा, उहाँ सामाजिक अध्ययन र मनोविज्ञानका लागि दूर शिक्षा शिक्षक हुनुहुन्छ। उहाँका केही सबैभन्दा बहुमूल्य सम्पत्तिहरू उहाँको कार्यालयमा फ्रेम गरिएका विद्यार्थीहरूबाट आएका पत्रहरू हुन्, जुन शिक्षणप्रतिको उहाँको जोशको साँचो प्रमाण हो। स्यान्ड्रो अब OHM BOCES मा रिमोट निर्देशन मार्फत धेरै स्कूल जिल्लाहरूमा विद्यार्थीहरूसम्म पुग्छन्।
"कहिलेकाहीँ, म प्रोक्टरकहाँ जान्छु र मलाई सधैं यो पुरानो याद आउँछ," सेहिकले भने। "यो कक्षाकोठा र म बसेको त्यो कक्षाकोठा सम्झँदै। मलाई जिममा ट्र्याकमा जान मन पर्छ। त्यहाँ विद्यार्थी र खेलाडीहरूको धेरै तस्बिरहरू छन्, र जब म मानिसहरूलाई चिन्छु, यो पूर्व छात्र सम्बन्ध हुनु धेरै राम्रो लाग्छ।"
यद्यपि उनी आफूलाई प्राकृतिक खेलाडी ठान्दछन्, स्यान्ड्रो भन्छन् कि उनी प्रोक्टर फुटबल टोलीमा साथी पूर्व छात्र र NFL स्ट्यान्डआउट डिफेन्सिभ एन्ड विल स्मिथसँगै खेल्न पाउँदा गर्व गर्छन्। उनी आफ्नो हाई स्कूलका दिनहरूमा प्रशिक्षक वाल्टर स्याभेजको प्रमुख प्रभावको रूपमा पनि सम्झन्छन्। ६ फिट ५ इन्चको अग्लो उचाइमा उभिएर, लगभग हरेक प्रशिक्षकले स्यान्ड्रोलाई आफ्नो टोलीमा सामेल हुन प्रोत्साहित गरे। जब उनले फुटबल खेल्ने निर्णय गरे, स्यान्ड्रोले टेनिस जुत्ता लगाएर अभ्यास गरे किनभने साइज १३ क्लीटहरू फेला पार्न सजिलो थिएन र पैसाको अभाव थियो। एक दिन, कोच स्याभेजले उनलाई एकदमै नयाँ जोडी क्लीटहरू दिएर छक्क पारे। सेहरिकले उनलाई सोधे कि उनले कति तिर्न बाँकी छ, र स्याभेजले उनको भुक्तानी अस्वीकार गरे।
“म यो कहिल्यै बिर्सने छैन,” सेहिकले भने। “उसले मलाई भन्यो, 'यसको बारेमा चिन्ता नगर।' मैले सोधिरहेँ कि म कति ऋणी छु, र उसले अझै पनि एक पैसा पनि लिँदैनथ्यो। म त्यो कुरा मेरो बाँकी जीवनभर सम्झिरहनेछु,” स्यान्ड्रो नम्रतापूर्वक भन्छन्, उनी शीर्ष खेलाडी पनि थिएनन्। उनले प्रतिस्पर्धा भन्दा व्यायाम र साथीलाई बढी मन पराउँथे। “म फुटबल टोलीमा थिएँ, तर के म राम्रो थिएँ? होइन। म अभ्यास गर्न आएँ। मैले कडा परिश्रम गरें र प्रशिक्षक सावेजले मलाई सिकाए र म बलियो भएँ। त्यो रमाइलो समय थियो,” उनी मुस्कुराउँदै सम्झन्छन्।
आज, उनका केही विद्यार्थीहरू उनका पूर्व सहपाठीहरूका छोराछोरी हुन्, जब उनी उनीहरूलाई भन्छन्, "म तिमीहरूको बुवालाई चिन्थें, हामी सँगै प्रोक्टर गयौं," उनले भने।
युसीएसडीका हालका विद्यार्थीहरूलाई के सल्लाह दिनुहुन्छ भनेर सोध्दा, उनको बुद्धिमत्तामाथिको पकड अझै पनि निराशाजनक छ, यद्यपि उनले १९९८ मा स्नातक गरे। "म चाहन्छु कि म कम्तिमा एक दिनको लागि फर्केर फेरि विद्यार्थी बन्न सकूँ। जब तपाईं त्यहाँ हुनुहुन्छ तब तपाईंलाई यो महसुस हुँदैन, तर हाई स्कूल तपाईंको जीवनको सबैभन्दा राम्रो समय हो। यसको अधिकतम सदुपयोग गर्नुहोस् र यसको आनन्द लिनुहोस्।"
जीवनभर सिक्दै आएका सान्ड्रोले राष्ट्रपति युलिसिस एस. ग्रान्टलाई नागरिक अधिकारको समर्थकको रूपमा प्रशंसा गर्छन्। प्रोक्टरबाट स्नातक गरेपछि, उनले मोहक भ्याली कम्युनिटी कलेजमा भर्ना भए जहाँ उनले मानविकी र सामाजिक अध्ययनको अध्ययन गरे। पछि उनले राजनीति विज्ञानमा डिग्री हासिल गरे Utica विश्वविद्यालयबाट स्नातकोत्तर गरे, त्यसपछि शिक्षामा स्नातकोत्तर गरे। उनले राष्ट्रिय विश्वविद्यालयमा अनलाइन कार्यक्रम मार्फत पाठ्यक्रम र शिक्षामा विद्यावारिधि गरेर आफ्नो अध्ययन जारी राखे। स्यान्ड्रोले ग्रान्ड क्यान्यन विश्वविद्यालयबाट समाजशास्त्रमा दोस्रो स्नातकोत्तर डिग्री पनि हासिल गरे।
धेरै शिक्षकहरूको जिब्रोबाट आवाज निस्किरहेको बेला, सान्ड्रोले प्रोक्टरका उनका शिक्षकहरू दोस्रो अभिभावक जस्तै भएको बताउँछन्। त्यहाँ उनको प्रेम थियो Utica फूल्यो, र आज पनि ऊ त्यही शहरमा बस्छ जसले उसलाई शरण दिएको थियो, र बताउँछ कि उसलाई स्थानान्तरणको लागि कुनै तान महसुस हुँदैन र त्यो Utica उसको सधैंको घर हो।
कक्षाकोठा बाहिर, स्यान्ड्रो समुदायमा संलग्न रहन्छन्। उनी बोस्नियाली युवाहरूलाई सल्लाह दिन्छन्, ओल्मस्टेड सिटीमा बोर्ड सदस्यको रूपमा सेवा गर्छन् र खेलाडीहरूसँग स्वयंसेवकको रूपमा काम गर्छन्। Utica व्याख्या गर्दै, "यो गाह्रो छैन।" आफ्नो कार्यहरू मार्फत, स्यान्ड्रोले फिर्ता दिइरहन्छन् र उनी कहाँबाट आएका थिए भनेर कहिल्यै बिर्सँदैनन्। स्यान्ड्रोले पाएको दया Utica आफ्नो चरित्रलाई आकार दिए र आज उनी त्यही उदारतालाई अगाडि बढाउँदै जीवन बिताउँछन्, कक्षाकोठा र समुदाय दुवैमा कृतज्ञताका साथ बाँच्नुको अर्थ के हो भनेर अरूलाई देखाउँछन्।